俗话说：近朱者赤，近墨者黑。这句话说明了朋友对每一个人的影响。英国的布鲁克爵士谈到他已经去世的朋友菲利普·西尼时说：“他的智慧和才华敲击着他的心灵。他不是用言语或思想，而是用生命的行动，使他自己也使别人变得更优秀、更伟大。”
有人说伟人的力量是巨大的。美国的夏多布里昂在谈到与华盛顿见面的情景时说：“那时我还是个默默无闻的人。我作为一个陌生人，从他面前走过。当时他是个声名显赫的人——而我却前途未卜。或许我的名字在他的记忆中不会持续一天。然而，我却非常高兴，因为他的目光打量着我，我的一生都感到温暖。一个伟人的目光里也有奇特的力量。”
比尔·盖茨说：如果你想了解你的朋友，可以通过一个与他交往的人去了解他。因为一个饮食有节制的人自然不会和一个酒鬼混在一起；一个举止优雅的人不会和一个粗鲁野蛮的人交往；一个洁身自好的人不会和一个荒淫放荡的人做朋友。和一个堕落的人交往，表示自身品位极低，有邪恶倾向，并且必然会把自身的品格导向堕落。
如果年轻人受到良好的影响和明智的指导，小心谨慎地运用自己的自由意志，他们就会在社会中寻找那些强于自己的人作为自己的榜样，努力地去模仿他们。与优秀的人交往，就会从中吸取营养，使自己得到长足的发展；相反，如果与恶人为伴，那么自己必定遭殃。社会中有一些受人爱戴、尊敬和崇拜的人，也有一些被人瞧不起、人们惟恐避之不及的人，正如拉伯雷在谈到对巨人(法国讽刺作家拉伯雷的《巨人传》中所描写的一个食欲巨大的国王)的教育时所说的那样。
比尔·盖茨说：与品格高尚的人生活在一起，你会感到自己也在其中受到了升华，自己的心灵也被他们照亮。和豺狼生活在一起，一句西班牙谚语说，你也会学会嗥叫。
即使是和普通的、自私的个人交往，也可能是危害极大的，可能会让人感到生活单调、乏味，形成保守、自私的精神风貌，不利于勇敢刚毅、心胸开阔的品格的形成。很快就会心胸狭隘，目光短浅，原则性丧失，遇事优柔寡断，安于现状，不思进取。这种精神状况对于想有所作为或真正优秀的人来说是致命的。
而与那些比自己聪明、优秀和经验丰富的人交往，我们或多或少会受到感染和鼓舞，增加生活阅历。我们可以根据他们的生活状况改进自己的生活状况，成为他们智慧的伴侣。我们可以通过他们开阔视野，从他们的经历中受益，不仅可以从他们的成功中学到经验，而且可以从他们的教训中得到启发。如果他们比自己强大，我们可以从中得到力量。因此，与那些聪明而又精力充沛的人交往，总会对品格的形成产生有益的影响——增长自己的才干，提高分析和解决问题的能力，改进自己的目标，在日常事务中更加敏捷和老练，而且，与此同时，也许对别人更有帮助。
比尔·盖茨说：一个真诚朋友的快乐的建议、及时的暗示或友善的劝告，可能给一个年轻人的生活开辟一条全新的道路。印度传教士亨利·马丁的生活，似乎完全是受了一个在杜鲁初级中学学习时的朋友的影响。当时的马丁体质虚弱，有轻微的神经质。由于缺乏活力，他对学校的活动毫无兴趣，而且，由于他性情急躁，那些大一点的孩子总是喜欢激怒他，并以此取乐，有的孩子甚至还欺侮他。
然而，有一个大一点的孩子，却和马丁有深厚的友谊，他总是把马丁置于他的保护之下。他站在马丁和欺侮弱小者中间，他不仅帮马丁打架，而且帮助他学习功课。虽然马丁是一个相当愚笨的学生，但他父亲还是决定让他接受大学教育。在他大约15岁那年，他父亲为得到一份奖学金而把他送进牛津大学，但他未能如愿以偿。他在杜鲁初级中学继续呆了两年，而后他去了剑桥，在剑桥的圣约翰学院注了册。在那里，马丁发现了在杜鲁初级中学的那位伙伴。
他们的友谊进一步加深，从此以后，这位稍长的学生成了马丁的指导教师。马丁能够应付自己的学业，但是仍然容易激动，脾气暴躁，偶尔会发泄自己难以抑制的愤怒。但他这位年纪稍大的朋友却情绪稳定，富有耐心，勤奋刻苦。而且，他时时刻刻照顾、指导和劝勉自己这位易怒的同学。他不允许马丁结交邪恶的朋友，劝他认真学习。“这不是要得到别人的称赞，而是为了上帝的荣耀。”这位朋友的帮助使马丁在学习上进步很快，在第二年圣诞节的考试中他名列年级*一。
然而，马丁的这位友善的朋友和指导者自己并没有取得什么辉煌的成绩，他被世人淡忘了。虽然不为人所知，但他很可能过着一种有益的生活。他在生活中崇高的理想曾经是帮助朋友形成良好的品格、激发他追求真理的精神，为他日后崇高的事业打下了基础。不久，马丁便成了一位印度传教士。
比尔·盖茨认为：具有优秀品格的人会给生活在他周围的人向上的格调，提高他们对生活的激情。同样，一个品德败坏和堕落的人，也会不知不觉地降低和败坏同伴们的品格。
约翰·布朗船长——人称“勇往直前的布朗”。他曾经对爱默生说：“那些到一个新*定居的人，一个善良可信的人抵得上100个虚伪而不讲信用的人，抵得上10个没有品格的人。”他这个样板产生很强的感染力，几乎所有的人都受到了直接和有益的影响，在不知不觉中，他提升了人们的品格，使人们的生活和他一样充满活力。
比尔·盖茨说：和那些优秀的人接触，你会受到良好的影响。?
智慧人指出：“令人奇怪的是，善行总是产生无数的善行。善行从来不是领先的，恶行也是如此，它会创造出另外的恶行——循环往复，生生不息。这就像一块石头投入水中，会产生波纹，而这些波纹又会产生更大的波纹，如此连绵不断，直至很后一道波纹抵达岸堤。我猜想，世界上目前存在的一切美德也都是这样从遥远的过去通过传统流传下来的，而这些美德的中心往往是不为人知的。”因此，拉斯金先生指出：“天生的邪恶必定产生邪恶，而天生的勇猛和正直塑造出勇敢和正直。”
如果马克思没有恩格斯这位真诚朋友的资助，他恐怕就不会在社会科学领域里建立起他的理论学说，也就不会有伟大的著作《资本论》。
点滴智慧
可以说在一些伟大人物的传记中，这样的例子比比皆是。
所以，选择什么样的人作为自己的朋友，对你的一生将起到深刻的影响。