1978年党的十一届三中全会胜利召开，全国农村改革拉开了序幕。我们村和其他村一样实行了农村联产责任制，对于主要生产资料的土地、大牲畜等进行了按户分配，砸碎了大锅饭，实行多劳多得制。这种制度的建立，极大地提高了广大农民的生产积极性。粮食产量不断提高，菜、牧、棉业快速发展，经济收入持续增加。到1982年我们村的温饱问题基本得到解决。
在当时的生产条件下土地和大牲畜是很主要的生产资料。万物土里生，农业靠的就是土地。但大牲畜也起着关键的作用拉车送粪、犁地、收庄稼、搞运输全离不了牛、马、驴、骡这些大牲口。它们是当时我国农村生产力的重要组成部分。
说起大牲畜，邻村我姑奶家分了一匹枣红马，这马鬃毛黑长，分披两侧，体格甚是健壮。这马又深通人性，食不挑料，干活听令而行，从不违主人之意，确是一匹忠实主人的宝马良驹。
这匹枣红马主要是表婶在养用，由于表叔是一名村干部，日常忙于村务，农活自然干得少。表婶生性火辣，干活麻利，当然饲养和使用枣红马的重任自然就落在了表婶的身上。据表婶讲，这匹枣红马记性很好，表婶平常有收废品的习惯，每当废品收购一批时，便要到县城收购站去卖一批。当*一次去卖时还需赶车指挥马匹行走，当第二趟车装好后，主人只需发出发命令：“嘚、驾”轻以使鞭，枣红马一气将废品拉向废品站停车站下，然后待表婶将废品一捆一捆卸下，卖了钱后，枣红马便沿原路回到家中，卸套后吃完草料卧下休息，以待主人使唤。
这匹枣红马不仅干活踏实，而且它还救过我表婶的命。那是一次表婶赶着枣红马往地里送肥的路上，由于路面凸凹不平，颠簸的厉害，表婶一不下心便从车前右侧的驾辕坐处被颠了下来，倒在车轮前的地下，眼看车轮就要碾上身来，就在这危急时刻，机灵的枣红马凭着灵敏的听觉和眼的后视的余光发现表婶摔下了车，立即四蹄止步臀部后缩阻车前进。就这样表婶躲过了一场大难。当表婶从地上起来之后，跑上前去抱住枣红马的脖子流下了感激的眼泪。自此表婶时常在我面前讲说枣红马的好。
唉！人与动物之间，就应该和谐共处，人能养护动物，动物也能救人。早在春秋战国时期的齐桓公在北征时误入荒漠，不是靠几匹老马救了他和大军吗。
后来枣红马又生了个小马驹，小马驹活波可爱，常常跟着老马车行，表婶自然心里高兴，时常驾着枣红马拉着马车走乡串邻，农忙时帮亲戚的忙，农闲时收些废品卖些钱补贴家用。一匹枣红马养活了一家子人。表婶和枣红马成了我姑奶家的主要家庭支柱。
若不是表婶对我的讲述，我还真不知道马有这么多的优点和好处。也难怪大画家郎世宁、徐悲鸿都钟爱于画马——马是人类的朋友，人类有马的存在生活则更加多彩！
作者简介：齐凌志，男，1965年2月生于新野县王集镇周湾村齐庄
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