温暖的柴火

在北方寒冷的冬季，一想起柴火，我的心头瞬间会温暖许多。

“柴米油盐酱醋茶”是人们日常生活所必需的七样东西，俗称“开门七件事”。柴排在*一位，显然是非常重要的。人们常把柴亦叫“柴火”。对城里人而言，柴火与他们几乎没什么关系，平时也很少被提起。但对于农村人来说，柴火一直是他们用来烧火的主要燃料，解决了烧柴的问题，家庭生活就解决很大一部分开支。

我的老家在关中平原上。这里的农村人，一年四季都与柴火打着交道，平时做饭离不开柴火；尤其到了寒冬季节，更是少不了要用柴火来烧炕取暖。如今，虽然有了煤、气、油、电等能源，但柴火依然是农村人的主要燃料。

过去，关中农村人很不缺的就是柴火。柴火来源于树木的枝干、枝条，来源于地里的麦秸秆、包谷秆、棒子苞、玉米芯、棉花秆、辣椒秆、红薯蔓，来源于路旁的落叶、杂草，来源于河滩上的芦苇、藤蔓……烧柴火不花钱，用起来也很方便。

关中农村人把这些来自大自然的能用来烧火的燃料统称“柴火”，它分为“硬柴”和“软柴”。

硬柴，指的是木柴，也就是树木的枝干和枝条。木柴在平原地区比较稀缺，可谓来之不易，加之它比较耐烧、火旺，所以人们平时舍不得烧。人们常是在伐了树之后，把枝干和枝条剁下来，劈牐成约一尺长的短节，在房前屋后檐下靠墙码堆起来，等家里蒸馍、煮肉或逢年过节、过红白喜事的时候才取下来烧。软柴，来源于地里庄稼的秸秆，点烧之后的火焰是飘忽、细碎的，不经烧，且产生缓慢蠕动的浓烟。农忙时节，人们在收获粮食的同时也收获了秸杆，用架子车从地里拉回来，晒干后堆放到门前的场院里，供日常做饭、烧炕之用。

在我的记忆里，柴禾与我的家乡有关，更与我的母亲密切相关。

小时候，在我们那个七口之家里，平时做饭，冬季烧炕，柴火从来都是很好的燃料。没有柴火，日子根本就没法过。因此，柴火的多与少、干与湿，无不关乎母亲的情绪，关乎我们家的生活质量。年年夏收和秋收，母亲总要把地里的柴火全拉回来晒干摞起来。每逢下雨或飘雪的日子，母亲也总会急忙跑过去用塑料纸把门前的柴火苫盖起来。

过去，我们关中西府渭河滩一带的村子，地多，柴火从来都不缺，母亲也从不为之发愁。近十年，我们那里人均土地越来越少了，地里拉回来的烂柴火一般都不够烧。尤其这两年，农村劳动人口越来越少，留守在家里的基本上是老人、妇女和小孩，所以，种植收获的机械化程度越来越高。小麦秸秆大多被收割机打碎在田间，玉米秆被包谷机打烂在地里，柴火也就越来越少了。好多人家把打碎的麦秸秆点燃，把打烂的包谷秆还田作业了，说是这样可以增加地力。但是母亲怕缺柴烧，总要喊着我们用架子车把散落在田间的碎柴火拉回来。

这几年，我和妻子都在外工作，家里只剩下父亲、母亲及他们的孙子，但柴火还是挺紧巴的。每年秋收结束以后，母亲就一个人拉着架子车去路边拉别人家不要的玉米秆。冬天，她拿着扫帚和铁叉去拾掇村路两旁树下的落叶；有时还一个人跑到渭河滩上割干黄了的蒿草、芦苇，再用架子车拉回来。为此，父亲多次数说过她，我也好几次埋怨过她，但是母亲从来没有听进去过。于是，父亲就买了一个电磁炉，让母亲用来做饭。母亲一辈子节俭惯了，嫌电磁炉太费电，依然在大锅灶上做饭。直到后来，我有了孩子之后，放在家里让母亲管，孩子太调皮，瞬间也离不得她，为了方便起见，她才开始慢慢习惯了用电磁炉做饭。

岁月如歌，流年似水。如今，时代发展了，农民富裕了，新农村好多家庭也都烧起了液化气、用上了电磁炉和太阳能。当我还沉浸在昔日遥远而美好的回忆中时，现代的大多数人却很快淡化了柴火这个概念，也很少再使用柴火。

至今我仍然喜欢闻柴火燃烧的气息。但是在现代化大都市里我闻不到这种气息，只有每次回到老家才能闻得到。柴火在老家的灶膛和炕洞里熊熊地燃烧，散发出炽烈的光芒，温暖着我的身体，温暖着我的心……

温暖的柴火里有我对农村生活的记忆，有母亲的一片深情啊！

2011年12月12日于醉墨堂