哈佛大学曾对一群智力、学历、环境等客观条件都差不多的学生，做过一个长达25年的跟踪调查。调查内容是目标对人生的影响，结果发现：27%的人，没有目标；60%的人，目标模糊；10%的人，有清晰但比较短期的目标；3%的人，有清晰且长期的目标。
25年后，这些调查对象的生活状况如下：3%的有清晰且长远目标的人，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标，并向实现目标做着不懈的努力。25年后，他们几乎都成了社会各界顶尖的成功人士。他们中不乏白手创业者、行业*、社会精英。10%的有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特征是：那些短期目标不断得以实现，生活水平稳步上升，成为各行各业不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。60%的目标模糊的人，几乎都生活在社会的中下层面，能安稳地工作与生活，但都没有什么特别的成绩。余下27%的那些没有目标的人，几乎都生活在社会的很底层，生活状况很不如意，经常处于失业状态，靠社会救济，并且时常抱怨他人、社会、世界。
调查者因此得出结论：目标对人生有巨大的导向性作用。成功，在事业起步的时候仅仅是一种选择，你选择什么样的目标，就会有什么样的人生。没有明确目标的人，在职场之路上容易分散注意力、精力和时间，而一个具有明确目标的人，会对有助于实现目标的蛛丝马迹都特别敏感。成功不会光顾那些分散注意力、精力和时间的人。与其诸事平平，不如一事精通，这是一种规律。
有两个年轻人赵和孙，是某名校MBA的同班同学。赵在参加了几十次面试后，选择到一家生产型企业做一个部门经理。因为它不仅听起来“是一个令人兴奋的好机会”，同时这份工作的工资也是很高的。上任之后，赵很快发现了部门和公司中存在的不少问题，于是他运用所学，很快进行了改组计划。然而事情并不如想像中那么顺利，本来支持他的总经理，后来不得不干预，改组暂停。接下来，赵发现部门和公司存在更严重的问题，于是他以高度的热情、责任感和勇气，再次发起改革。情况迅速恶化，他的部门人心涣散，其他部门也对他冷眼相向。勉强支撑一年后，赵黯然离职另谋工作。
赵的同学孙，在读MBA的第二年便开始做准备工作，花了大量时间分析自己，根据自己的条件制定明确的职业目标，以权衡可能的、很适合的工作。毕业后，他选择了一家与他的目标和价值观相吻合，并且他有一定经验和力所能及的工作。开始工作前，他先花时间了解了部门状况和下属很大的需要，上任后便在总经理的支持下解决了部门部分需要，赢得群众信任。同时大家看到总经理如此看重他，更对他肃然起敬。头几个月，孙与几乎所有人和所有部门都建立起良好的关系。半年后，他针对部门存在的问题，开始小幅度改组。一次一次的小成功之后，不到一年，孙的部门便成为公司的样板。公司上下已经在议论，孙很可能就要获得更高的职务与权力。
人们很容易把赵与孙的不同结局，归结为能力或运气。其实，除了他们在建立工作所需的权力和影响力时采取了不同的方式外，更重要的分别在他们求职时即已显露。孙有明确的自我分析、目标与定位，根据目标与定位来选择很合适的企业，而赵则只是对所有的工作机会互相比较，选择了一个看起来发展空间大、薪水高的职位。由于目标不同，或者说，由于赵的目标并不明确，他采取了危险的方式去推动工作，失败或许有运气的成分，但并不出人意外。而孙，则根据自己的规划，找到很适合的职位，一步一步看似慢实则快地走向终点。
初入职场也好，老江湖也好，要想在职场乃至社会中顺风顺水，很重要就是要有自己的信念与目标。职场上风水轮流转，三十年河东三十年河西的情况多如牛毛。如果自己不知道自己是什么，要什么，几个转转下来东南西北都分不清，世界不抛弃你，自己也沉沦。